Capítulo 1: Destilados

Encontrei Maria na sarjeta, suja, chorando, praticamente morta. A primeira coisa que ela me disse quando a levantei do chão foi:

_Eu saí, eu saí. Não sou mais puta.

Na hora uma faísca acendeu meus olhos, mas tratei de apagá-la. Provavelmente era só mais uma alucinação.

Maria estava sangrando, principalmente nos joelhos, e o rosto estava vermelho e inchado.

_Ele te bateu de novo, Maria?

_Não importa, não importa. O que importa é que eu saí, eu saí...

Ela sussurrava de tal forma que era difícil ouvi-la mesmo se eu fosse ela.

Havia chovido o dia todo, e agora a rua estava escorregadia. Ela se apoiava nos meus ombros e tentava andar sem cair, os olhos castanhos da mulher que eu mais amei estavam agora com molduras roxas. Um dos sapatos dela estava com o salto quebrado, e por isso ela mancava de forma longa e demorada, tirei os sapatos dos pés calejados e peguei-a no colo. Os cabelos de Maria caíram, mostrando seu rosto pálido, agora com enfeites vermelhos e roxos, e sua boca fina de italiana.

Amei-a ainda mais quando a senti desfalecer no meu colo e entregar-se ao sonolento desmaio.

Conheço Maria já faz quatro anos e apesar de ela ser (ex) puta, não a conheci no puteiro, até porque não teria R$ 600,00 pra trepar com ela, e só durante uma hora. Ela reclamava dos maus tratos que sofria dos ricaços, mas puta de esquina sofre mais, apanha mais e ganha menos. Ela não era puta de um boquete, ou rapidinha. Puta fina, classe A. Mas eu nunca gostei de tratá-la assim, como se estivesse falando de um modelo de carro.
Uma vez guardei dinheiro pra trepar com ela. Ela negou. Me devolveu o dinheiro.
_Contigo eu faço porque gosto. Guarda isso.
Eu gostei. Podia pagar a conta de telefone do apartamento, e ainda fazer umas compras com o dinheiro economizado. E além disso, me senti amado. Mas esse tipo de coisa não se admite.
Agora, ela está no meu quarto. Dormindo, com aquela cabeleira negra solta, de calcinha e uma blusa minha. Dorme feito um anjo, um anjo que apanhou muito de Deus antes de cair de forma violenta no asfalto.
O fato, é que conheci Maria no restaurante que trabalhei como garçom. Essa manhã, cortei uma laranja em forma de flor para ela e fiz um café bem forte, sem leite, do jeito que ela gosta.
_Bom dia.- Maria levantou-se feito gato e veio espreguiçar-se no meu lado. Tinha o rosto todo roxo e machucado.
_Bom dia.
Tasquei-lhe um beijo na boca fina.
_Fiz um café pra ti. - Me senti tão marido dizendo isso, parecia uma facada no peito.
_Eu vi, e notei qual é a da laranja. Relembrando os velhos tempos,é, seu bandido? - Ela se inclinou na minha direção, os seios super fartos me chamavam. Sempre tive essa tara. Não devo ter sido amamentado quando pequeno.
_Vai que assim você dá pra mim, né? - peguei minha caneca dentro do armário,enchi-a com muito leite e um pingo de café: coisa de criança.
_Quer mesmo comer uma mulher que mais parece que saiu dum ringue de boxe?
Eu ri. Ela comeu a laranja enquanto eu tomava meu leite com café.
"Um martini, por favor. Foi a primeira coisa que eu ouvi saindo dos lábios italianos de Maria,que naquela noite, estavam vermelhos. Ela estava sentada sozinha, numa mesa de um restaurante caríssimo. Eu trouxe o martini pra ela.
"Vocês não têm tequila, têm?. A segunda coisa que ouvi dos lábios italianos dela.
"Temos, senhorita. Deseja uma dose?"
"Jose Cuervo, por favor." Maria tinha paixão pelos destilados.
No fim da noite levei Maria até um apartamento de luxo na melhor parte da cidade. Nós não fodemos. Ela me deu um beijo, no rosto.
_Vou procurar emprego assim que a minha cara tiver mais apresentável. Quero vercomeçar logo. - ela falava como criança animada com um novo brinquedo, mas eu sabia que ela não ia aguentar um mês. Logo logo ia voltar pro puteiro.
_Vai procurar um apartamento pra alugar, também?
Ela me olhou incrédula, sabia perfeitamente que olhar era aquele: o olhar de quando ela apanhava do cafetão, de quando ele lhe roubava sua grana ou de quando a sua mãe ligava pra ela xingando.
_Como é? Tá me mandando embora?
_Nós não vamos morar juntos, Maria. Você não vai aguentar essa vida. Eu não ganho num mês o que você ganha em quatro horas de trabalho. Pára de fingir que mudou, você não é santa, menina.
Ela não esperou que eu terminasse a frase, entrou no meu quarto, saiu completamente vestida e passou correndo por mim. Senti o cheiro do perfume dela. O cheiro dela.
A boca italiana não esboçou sorriso nenhum quando bateu a porta na minha cara.

A maçã foi devorada.
Antes devorada que podre.

Acabei de escrever, e portanto, deve ter algum erro de digitação, fico devendo toda a história revisada depois.

Capítulo 20 : Anel de Fogo

_Eta guri, tira a mão daí!

Dona Lúcia bateu com a colher de pau suja de molho nas costas da mão de Romeu. O uruguaio resmungou um “mierda” praticamente inaudível e saiu lambendo a mão. A menina ruiva, que eu descobri que tinha 17 e não 14 anos (ela definitivamente parecia ter 14 anos), Marlene, estava arrumando as mesas pro almoço, e logo logo estaria virando a placa de Fechado, para Aberto. Notei que a menina tnha traços muito bonitos, e que se olhássemos bem, ela até que não era tão criança.

Rita estava no balcão, apoiada, tomando uma cerveja, encarava a porta de vidro do Charque como se houvesse algo de muito importante pra se ver lá.

Rita parecia prever o futuro: Cinco minutos passados, entrou um cabeludo de dreads, com olheiras e cara de cafajeste dentro do bar. Vi a menina Marlene se espichar assim que ele entrou, mas ignorei. Canela veio na minha direção, me deu um abraço, e cumprimentou as meninas com aquele jeito de pegador. Marlene se derreteu toda e ficou vermelha, Rita se limitou a balançar a cabeça.

_Chega aí, Nicanor. Vamos sentar ali.

Canela deu um tchausinho pra'sduas garotas, e me seguiu em direção às cadeiras estofadas e desbotadas do bar. O cheiro da carne de D. Lúcia já havia se alastrado, e começava a me dar fome.

_Vem cá, Canela, duas não te bastam?-soltei um tanto revoltado, sem perceber.

Ele me olhou como quem ouve uma piada, e gargalhou:

_Não sabia que tavas comendo a barwoman.

_Eu não 'tou.

_A rapariga então?

_Não, Nicanor, olha o respeito.

Ele acendeu um cigarro mentolado, tragou e ficou rindo mesmo assim, depois soltou a fumaça enjoada no ar, e fez sinal pra que Marlene viesse atendê-lo. A menina veio, completamente rosada, olhou pro cabeludo e disse:

_Bom dia, o que o senhor vai querer?

_Ah, isso vai depender do que tem no cardápio.

Senti meus nervos esquentando. Marlene começou a dizer as coisas do cardápio do dia, contando nos dedos de unhas bem cuidadas, Canela nem ao menos prestava atenção no que vinha da boca da moça, só prestava atenção nos seios rechonchudos de Marlene.

_Já chega, Lene. Traz a carne da D. Lúcia e uma porção de arroz, se quiser, do requentado. Ele não merece mais que isso.

Marlene ficou branca, começou a estralar os dedos e balançou a cabeça, saiu depressa como se notasse que algo estava errado. Canela me encarava, pasmo, sem acreditar no que eu tinha dito.

_'Tá ficando macho, aqui no Rio Grande, hein?

_Cala a boca, Canela. Não se brinca assim com a menina, se eu não te conhecesse, tudo bem, mas tu já engana duas, mais uma é demais.

Ele se ajeitou na cadeira, colocou o cigarro na boca e tirou da mochila uma sacola de supermercado, a primeira coisa que ele tirou da sacola, foi um saco de pão, que com certeza não tinha pães dentro.

_Toma, tua pequena.

Senti o cano da minha arma, e senti um calafrio. Na mesma hora lembrei de tiro, que me lembra cabeça, que me lembra Carol. Coloquei o saco sobre as minhas pernas. Canela tirou algumas roupas, que ele provavelmente havia pego na minha casa.

_Valeu, Nicanor.

_De nada, irmão. Agora- Ele pigarreou- tu podias me dizer porquê nunca me contasses sobre a tua amante, a amiga d'A Deliciosa?

_Não quero falar delas. E Ofélia deveria ser chama de Assassina, não de Deliciosa. Nunca mais me fala dela. Se for pra falar de uma das tuas, que seja da Diva.

Canela, pela segunda vez no dia me encarou, como se não fosse mais o mesmo Carlos que ele conheceu. E não era mesmo.

_A única coisa que posso te falar da Diva – Canela baixou os olhos em direção ao cinzeiro- é que eu não vejo ela desde o enterro da Carol.

Ring of Fire começou a incendiar o Charque, senti o cheiro e o calor da comida invadindo o ambiente, todas as mesas estavam cheias, a maioria por caminhoneiros ou forasteiros. Canela foi embora, não quis comer o arroz requentado que recomendei. Romeu estava na porta, olhando pro lugar como se esperasse que algum bruto fizesse uma besteira, Marlene andava pra lá e pra cá, exibindo seu rostinho de princesa e arrancando assovios. Rita não estava no lugar, e achei um grande desperdício que ela perdesse a música que ela mais gostava. Eu tinha tomado cervejas demais, e começava a me dar uma vontade incrível de mijar. O banheiro do bar não era lá essas coisas, mas a preguiça de subir as escadas (e o medo de não chegar ao topo) me fez ir ao banheiro fedido (não por falta de limpeza, mas por falta de educação).

A porta estava encostada, mas não trancada, entrei depressa e dei de cara com Rita se olhando no espelho do banheiro, enquanto cantava Ring of Fire com a voz firme.

_Puta merda, desculpa Rita. Achei que não tivesse ninguém...

_Foi nada não, relaxa. - Rita virou-se pra mim, apoiou-se na pia com as mãos e eu vi sua blusa vermelha subir um pouco, até que pudesse ver um pedaço da sua barriga clara de gaúcha. Não me olhem com essas caras, definitivamente eu 'tou em desespero.

Ela sorriu:

_Por pouco não me pega mijando.

Isso não era pra ser sexy. Mas vocês não estavam na cena, eu sim.

Rita veio se aproximando da porta, que eu segurava com certa firmeza (que perdi quando vi aqueles quadris vindo na minha direção), ela parou, bem na minha frente, era quase da minha altura e tinha um ar de autoridade que chegava a me assustar. Senti o hálito de Rita roçar nos meus lábios, os cabelos curtos e louros encostando de leve na minha testa, e algumas partes do seu corpo (como os seios e os quadris) fazendo uma leve pressão, que aumentava conforme ela tentava passar pela porta.

Tremi. Se ela ficar assim, eu não aguento.

Rita me encarou como se quisesse que aquilo passasse de um amasso, ao pé da letra. Ela foi se aproximando até que, finalmente, todo o seu corpo estivesse grudado ao meu, e nossos lábios a ponto de se encostarem. Eu soltei a porta.

Rita a segurou antes que nos acertasse, sorriu:

_Com licença?

Saí do transe, mas mesmo assim estava queimando. Rita, também ruborizada, saiu do banheiro sorrindo pra mim.

Encostei na parede, ainda com a arma engatilhada (e não era a que Canela me trouxe). Olhei pro teto, e lembrei da música de Johnny Cash:

“I fell into a burning ring of fire”

Capítulo 19 : O grande véu negro

Ouvi o grito abafado de Carol através da porta do banheiro.

_O QUÊ DIABO VOCÊS FIZERAM, SUAS MALUCAS?-soltei assim que vi a cena que se criara na minha sala de estar.

Ofélia estava em pé ao lado do sofá, imóvel, como quem vê uma cena aterrorizante. E de fato era esse tipo de cena. Maria abaixada, ao lado de Carol que caída ao chão parecia desfalecida e mais frágil que o normal. A mãe de Carol gritava desesperadamente enquanto saía em busca de ajuda para a filha, e eu, meus amigos, eu fiquei puto.

_Contei a verdade pra ela.-Ofélia soltou num soluço.

Maria não parecia mais a mulher forte e destemida que voltou ao Brasil, mas sim a puta acanhada e sem experiência que antes era minha amante.

_Carlos, eu não queria...

_Cala a boca!- peguei Carolina no colo, senti a pele fria da minha esposa e estremeci.

_Saiam da minha casa. SAIAM!

Maria empalideceu, e Ofélia pegou-a pelo braço. A última vez que vi as assassinas do meu filho.

Johnny Cash machuca meus ouvidos e parece que enfia agulhas na minha pele. A música só dava ao bar um clima ainda mais velho oeste, o que já sentia-se normalmente no ar. Aquela cidade não era a minha, que parecia mais uma vila do que realmente uma cidade. Aquele lugar não tem praças ou igrejas grandes e decoradas, mas não era desse tipo de lugar que eu precisava. Eu queria me esconder.

Olhei no relógio grande e amarelado do bar, a barwoman de cabelos curtos me fez um sinal com os olhos verdes, e apontou pra porta. Meu velho conhecido empurrou- a com seu jeito costumeiro e rude, me avistou com dificuldade e veio sentar-se bem na minha frente. Não disse nada, ficou me observando como se procurasse algo de familiar.

_Oi Nicanor.

_Oh, rapaz! Não acredito que é você!

_Fala baixo.

Ele se assustou, fechou a boca escandalosa e esperou que eu dissesse algo mais amigável que “Fala baixo”. Cansou de esperar, finalmente:

_Foi difícil te reconhecer, essa tua barba tá grande demais, né não? E esse cabelo, mais curto que o normal...

_Como anda a Carol?

Ele congelou. Olhou pro bar e chamou a barwoman até a mesa em que estávamos. Pegou um daqueles cigarros mentolados de bicha que sempre fumava, e acendeu. Começou a me irritar a ausência de resposta.

_Barwoman gata, essa. Sabe o nome dela?- Soltou o cabeludo, que agora usava uns dreads enormes.

_Eu perguntei da Carol, Canela.

Ele ficou sério, apoiou o cigarro no cinzeiro e assim que a barwoman se aproximou, pediu um Jack Daniels. A moça de cabelos curtos e grandes ancas se afastou, mas não sem antes me dar um olhar furtivo.

_Tu não bebe whisky, Nicanor. Que viadagem é essa?

_Não é pra mim, amigo. O whisky é teu.

Senti meus orgãos tendo ataques epilépticos múltiplos.

_Que porra é essa, Nicanor?

_Não foi só teu bebê que morreu, camarada.

Baixei os olhos, respirei fundo e fiz sinal pra barwoman:

_Dose dupla, Rita.

Carol morreu. Morreu, morreu, morreu. E a culpa é minha, toda minha, e isso é óbvio. Se antes eu já me sentia culpado, agora não existe nada mais que possa curar a bosta do meu remorso.

Rita se sentou na mesa, no lugar em que Canela havia estado fazia poucos minutos, antes ela esperou o assento esfriar (tinha esses tiques estranhos), e depois veio certificar-se do que havia acontecido.

_O que houve com a tua esposa?

_Morreu.

Rita soltou um gritinho abafado e levou os dedos nos lábios grossos, virou o Jack Daniels que deixei pela metade na mesa, e colocou a mão comprida em cima dos meus dedos tortos.

_Do quê?

_O nenê morreu, ela entrou em depressão. Suicídio.

Eu senti que outro gritinho abafado queria sair das cordas vocais da barwoman, mas ela se controlou e respirou fundo.

_A culpa não é tua...

Encarei os olhos claros cor de lago.

_Claro que é. Se eu ao menos não tivesse sumido, quem sabe não tinha feito essa besteira.

_Tu sabes muito bem que ela não te queria lá. Nem ela, nem a família dela, nem ninguém. Te juraram de morte, pelo amor de Jesus! Te jogaram aqui como jogam filhotes de cachorro.

Calei. Não me interessam juras de morte ou perseguições implacáveis de mulheres loucas. Me interessa que dois anjos morreram, em troca de um diabo.

Tudo começou com muita lama e pauladas. Não me lembro de nada depois da morte de meu filho (era um menino), só me lembro de lama, paulada e alguém me dizendo que ficasse longe de qualquer coisa que lembrasse Carolina, depois, me deu um chute na cara. Quebrei o nariz.

Estava acordado, vendo tudo meio turvo e sentindo a lama gelada tocando meu corpo, ouvia ao longe uma melodia de country, que depois descobri ser o doloroso e poderoso Johnny Cash. Fiquei lá, deitado, sem conseguir me mexer por umas duas horas, até que finalmente um vulto de quadris enormes se aproximou assoviando uma música triste.

_Cacete!-ouvi uma voz de mulher com sotaque gaúcho soltar muito alto, depois, pés correram atolando-se na lama, e vários homens se aproximaram, e me levaram pra um lugar quente, com música e cheiro de carne temperada. Depois disso, dormi.

Acordei com uma ardência violenta, e uma mão comprida e com calos colocando algo gelalado em meu nariz, que eu supus ser pano com gelo, mais precisamente uma meia. Ela empurrava com a outra mão forte minha cabeça pra trás, apoiada na cabeceira da cama. Não me deu tempo de soltar um grito ou gemido, já foi fazendo sinal pra que não fizesse barulho e ficou colocando mais gelo no nariz quebrado que agora eu tinha na cara.

_Segure o pano aqui, e fique com a cabeça pra trás.-ordenou a voz forte.

Obedeci-a sem falar nada, e fiquei sentindo meu nariz latejar. Ela soltou o pano e minha cabeça, ouvi passos num chão de madeira e uma torneira ligando, desligando, depois uma música abafada no andar de baixo e senti de novo o cheiro de carne temperada, ouvi os passos da moça e notei que ela estava em pé, ao meu lado.

_Posso olhar pra pessoa que me tirou da lama?

Ouvi uma risada estranha e ela disse firme:

_Se ficar com o pano no nariz e não sujar meus lençóis, sim.

Foi a primeira vez que vi com nitidez o rosto de Rita, de cabelos curtíssimos e pele clara, os olhos eram um lago verde e claríssimo, com um jeito de mulher forte que laçava touro logo na adolescência.

_Então peão, que vocẽ andou fazendo pra apanhar assim?

Foi aí que me lembrei dos outros ferimentos pelo corpo, alguns que Rita já tinha feito curativos e estavam dormentes, provavelmente de algum remédio que ela passara.

_'Tou tão mal assim?

_Aham.

_Teu nome?

Ela sorriu e sentou-se na cama (eu não sabia que ela havia esperado o colchão esfriar pra sentar-se):

_Rita.

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Um bala na cabeça. Foi assim que Carol resolveu que ia terminar a vida.

_Estragou o velório, camarada. - foi o que o sádico Canela me disse com algumas discutíveis lágrimas nos olhos.

Não gosto de imaginar a cabeça delicada de Carol estourando e deixando apenas uma massa encefálica sangrenta e despedaçada pra contar história. Não a minha Carolina.

A outra mulher que andava me ajudando a esquecer a morte de Carol era Rita, que tinha pouco mais de 1 metro de quadril, quadril de parideira. Eu não havia notado isso nos primeiros meses que fiquei no bar/lanchonete, mesmo que ela usasse calças apertadas ou bermudas curtas, eu só notava seu sotaque forte de caipira e seu jeito forte de cantar e tomar cerveja. Nunca vi uma mulher beber tanto como ela, e mesmo assim não ficar bêbada. Em 3 meses de bebedeiras quase diárias, não vi Rita cair e vomitar nem sequer uma noite.

Além de Rita, que era a dona do bar, trabalhavam lá uma senhora de 50 anos que era a cozinheira mais simpática e rosada que já conheci, Dona Lúcia, e era ela quem fazia a carne temperada que tanto eu comecei a apreciar. Andavam por lá também, Marlene, uma menina de seus 14 anos e cabelos ruivos, que ajudava Rita a atender os clientes e que de vez em quando era assediada por algum tarado, e quem cuidava desse tipo de situação era Romeu, rapaz de seus 23 anos, grande moreno e uruguaio, o único homem num estabelecimento de três mulheres, antes da minha chegada, agora, eu também servia de “segurança” e o meu nariz quebrado parecia ser um aviso para os encrenqueiros.

Nos fins de semana era que Marlene ajudava Rita no bar, que se chamava “Charque” coisa que só observei quando me aventurei a sair do ambiente quente com cheiro de carne, na maior parte dos dias da semana, Rita passava sozinha, junto com Dona Lúcia e durante a noite, Romeu passava lá pra dar uma força com os brutos que apareciam por lá. Rita alugava a parte de cima do Charque como uma pensão de beira de estrada, mas ela escolhia com aquele olho clínico se devria dizer se tinha ou não vagas, logo que avistava o candidato. Rita me acolheu lá, como quem acolhe um cão, e em troca eu trabalhei pra ela um bom tempo, ajudando na cozinha e até aprendendo algumas coisas sobre culinária com a senhora mais engraçada que já conheci.

Numa dessas noites tranquilas, sentei na varanda do quarto que Rita me alugou, e fiquei lá, fumando meu cigarro. Rita apareceu sorrateira e sentou do meu lado com uma garrafa de cerveja, encostou a cabeça no meu braço e ficou lá, bebendo a goles largos.

_Vai ficar aqui nesse fim de mundo pra sempre, peão?

Traguei o cigarro e joguei devagar a fumaça no ar, cocei meu queixo barbudo:

_Até pagar minha dívida contigo, Rita.

Ela não respondeu. Tomou mais um gole de cerveja, levantou-se:

_Quer uma cerveja? Vou pegar outra pra mim.

Vi com o canto dos olhos o cabelo claro de Rita reluzir prateado com a luz pálida da lua, aquele cabelo louro quase branco (e natural), vi o colo nu e alvo, e claro, os quadris enormes de dançarina do ventre.

_Claro. Bem gelada.

Rita voltou rebolando e sentou-se na minha frente, colocou a cerveja nos meus pés e ficou observando meu rosto, mais precisamente meu nariz:

_Sabe, não te conheci com o nariz normal, mas duvido que fique melhor do que esse torto que te arranjaram.- ela riu alto e deu uma golada na cerveja, chegou a se afogar e depois de umas três tossidas já estava bebendo de novo.

_Não me lembro mais da minha cara antes da surra. Não me lembro de nada de antes da surra.

_Não lembra mesmo?-senti os olhos claros me indagando como se fosse uma policial num interrogatório.

_Não quero lembrar.

_Essa resposta é mais sincera. Anda, bebe tua gelada.- obedeci a ordem de Rita, que falava suave mas parecia sempre doce e calma, e isso me lembrava Carol.

_Me diz uma coisa, Rita. Tu gostas dessa vida de dona de bar?

_Adoro. E tu, gosta dessa vida de fugitivo?

_Que diabo de fugitivo, mulher? Eu não 'tou fugindo de nada.

Fui grosso. Rita ficou calada, tomou outro gole de cerveja e riu. Mudou de assunto, não gostava de brigas, ainda mais por causas infundadas:

_Teu amigo lá, aquele cabeludo sujo, ele sabe que tu andas aqui. Não é perigoso que aquela tua ex apareça atrás de ti?

Estremeci. Não tinha pensado nessa hipótese, Canela não conhecia Maria, mas de repente me veio à mente que conhecia Ofélia, e isso já era o suficiente.

_Eu pedi que ele guardasse segredo. Eu confio nele. Inclusive, semana que vem ele deve aparecer me dando notícias de tudo.

Minha garganta gelou. Olhei pra Rita e vi o suor escorrer-lhe pela testa, os cabelos louros prateados estavam encharcados, mas não, ela não vai passar a garrafa de cerveja entre os peitos. Isso não é um comercial de cervejas.

_Meu amigo te achou gata, Rita.-falei entre dentes pra ela, ela gargalhou e balançou a cabeça com desdém.

_Moleque demais pra mim, peão.-Rita levantou, espreguiçou-se- Ele não tem nenhum nariz quebrado, que graça tem um homem desses?

Ela me deu uma piscadela zombeteira e saiu pra atender a cambada de marmanjos que estava no andar de baixo.

Eu fiquei lá, sozinho com meu nariz quebrado e meu remorso.

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Capítulo 16 – Atrás da porta (do banheiro)

Querem saber como eu me tornei um adúltero, eu suponho. Com Ofélia e o marido na Europa, e a pequena Lena dormindo a sono solto, sobraram Maria e eu na mansão, e com todo aquele espaço, mesmo assim fomos parar no mesmo cômodo.

Maria estava radiante, e nos quatro anos em que ficamos sem nos ver, seus traços ficaram mais fortes, ela virou mulher de corpo, e eu sentia que também de alma. Ela sentou-se a mesa, brincando com as unhas compridas na toalha bordada com flores vermelhas.

_Como é que andam as coisas, bandido?

_Não me chama assim, Maria.

Ela riu, mas não daquele jeito filho da puta que sempre fazia.

_Desculpa Carlos. É costume. Mas eu confesso que sinto saudade de quando você me chamava de santa.

Tirei o terno e me sentei junto dela, depois de tanto tempo sem vê-la, era a primeira vez que podíamos conversar feito os ex-amantes que éramos.

_Olha, Maria, tu já foi muita coisa na tua vida. Já foi puta, já foi casada, viúva, rica e mãe. mas nunca santa.

Maria me encarou com os olhos negros profundos e afiados. Tocou meu rosto com a mão comprida:

_Se eu fosse santa de verdade, você não me amaria.

_Eu não te amo.

_Ah, ama sim.

Ficamos nos encarando por algum tempo, os dois assim, sérios, como se esperassem que o outro caísse na armadilha e fizesse um sinal de aprovação.

_Você foi embora. Eu te esqueci, me casei e vou ter um filho. Eu te quero bem, Maria. Mas é só.

Falem sério, eu consigo enganar vocês? Pois entao imaginem se eu conseguiria enganar ela. Maria agarrou meu braço e eu vi seus olhos se encherem de lágrimas.

_Bandido, eu fui embora por nós dois, eu mandei Ofélia te dar esse recado, eu pedi pra que você entendesse...

_Eu já disse pra você não me chamar assim. E você agiu como uma criança mandando recados pela sua amiguinha, que por acaso, é uma bela d'uma sacana. Você não confiou em mim, Maria, eu não tenho que confiar em você.

_Tua mulher, confia em ti?

_Que merda é essa? Não mete a Carol nisso, ela é a mulher mais pura que eu já conheci na minha vida.

_E esse filho, é teu mesmo?

_NÃO METE MEU FILHO NO MEIO, SUA DESGRAÇADA!

Maria ficou impassível, só seus olhos demonstravam espanto, que logo se transformou em tristeza. Eu suava e sentia todos os meus nervos queimando.

_Você vai ser um ótimo pai. Tenho certeza.- ela sorriu, e mesmo assim não passou alegria nenhuma quando fez isso. Se levantou da cadeira e foi até mim.  Senti seus cabelos negros roçando meu rosto.

_Eu te amo, bandido. Sempre amei.

Antes que ela pudesse se virar e me deixar ali, de novo, com mais uma dúvida e cara de tolo, meu corpo reagiu soziinho, puxei Maria pelos braços, sentei-a no meu colo e senti sua boca fina e quente beijar a minha.

Depois vocês já sabem o que aconteceu

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Cheguei em casa exatamente as 03:30 da manhã, e levei um susto quando vi Carol sentada no sofá da sala, com seu barrigão e sua camisola azul de babadinhos.

_O que tá fazendo acordada a essa hora, Carol?

_Muito trabalho hoje?

Ela me olhou com cara de sono, e mesmo assim seus olhos azuis pareciam brilhar.

_Bastante. Vamos dormir?

_Nós queríamos tanto te ver...

Ela tocou na barriga, e me deu um beijo terno com gosto de pasta de dente. Beijei-lhe a testa e a barriga e fui direto tomar um banho. Mulheres tem faro pra perfume de outra mulher, e eu tenho faro pro cheiro da minha culpa.

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Canela tirou os óculos escuros rayban, e eu vi suas olheiras e seus olhos escuros.

_Eu não gosto muito disso, não. - ouvi o cabeludo dizer.

_Eu me divirto muito.

_Eu também. - disse um companheiro careca que trabalhava com a gente, o Careca.

Estávamos os três sentados num desses barzinhos escrotos. lugar em que a cerveja é quente e as mulheres ao redor são feias. A única mulher visivelmente atraente da cena, pertencia ao cabeludo estressado.

Diva entrava em ação de novo: depois do último cara que ela pegou usando suas armas de sedução, o chefe achou que ela servia pra coisa, e sinceramente, eu e os outros caras do Poleiro adoramos a idéia de ver Diva em outros trajes que não aqueles ternos sóbrios, pelo menos de vez em quando.

O Careca era branco como cera, mas devido aquele sol escaldante, ou aos trajes de Diva, suas bochechas estavam ficando rosadas e sua camisa branca de estampa rosa, suada.

_Aí Canela, vai me desculpar, mas tás bem servido, né não Carlos?

_Eu não digo nada, Careca. Diva é amiga da minha patroa.

Canela gargalhou, tomou um gole de cerveja e tragou seu cigarro mentolado de fresco.

_Tu nem sabes o quanto eu tou bem servido, Carequinha.

Eu entendi a indireta, e canela nem precisava ter me olhado daquele jeito de quem passa uma senha num jogo de cartas.

Pousei os olhos sobre Diva. Ela estava sentada a alguns metros de nós, no mesmo bar chulezento, e a roupa realmente dava motivos pro Careca ficar rosado: Diva estava com um decote apertado, short jeans também apertado e seus cabelos, além de soltos, estavam mais cheios e convidativos, afinal de contas, enfiar os dedos naqueles cachos deve ser um sonho. Diva suava, e isso a encomodava visivelmente, já que ela ficava levantando os cabelos e se abanava com as mãos pequenas e gordinhas. Fechava os olhos e por um momento eu torci pra que derramasse cerveja naquele decote...

_Chegou.- Canela me tirou do  transe.

Um cara alto, cabelos grisalhos e olhos azuis chegou junto a mesa de Diva, que sorriu convidativa. Diva estava seduzindo o coroa fazia duas semanas, que era rico, e por isso o tratamento com ele deveria ser discreto e muito mais elaborado.Diva foi escolhida pra fisgar o homem, e ela era extremamente eficiente quando dizia respeito ao trabalho. O coroa é um tarado veterano, que tinha muita facilidade pra pegar as meninas da região, que por acaso ele costumava engravidar, o que não durava muito, já que elas também costumavam abortar do nada.  O coroa era Roberto Marques Cunha, e ele estava devendo grana alta pro chefe, e com todos esses atributos, Diva era perfeita pra ele.

_Minha vez chegou, rapazes. Vejo vocês no banheiro.- bati no ombro de Nicanor, e me me encaminhei até o balcão, de costas pra mesa de Diva e de Roberto, e pedi mais uma cerveja. Era o tempo suficiente pra ouvir Diva entrar em ação, e caso ele resolvesse não cair na armadilha, resgatá-la. Foi isso que ouvi:

_Tava com saudades, Beto. - Diva disse com voz aveludada, o que me assustava muito.

_Eu também, linda. Quando é que você vai me deixar matar essa saudade, hã?

Diva riu baixinho, agarrou a nuca de Roberto com a mão firme de franco- atiradora e disse baixinho, mas o suficiente pra que eu pudesse ouvir:

_Que tal agora, lá no banheiro?

Não vi os olhos de Roberto, porque tive de me virar pro balcão pra pegar a cerveja, mas se eu fosse ele, meus olhos estariam pegando fogo, assim como minhas calças.

Diva foi primeiro, andando devagar e olhando pra Roberto, como a boa atriz que era, logo depois o coroa se mandou pro banheiro fedorento do lugar. Era um daqueles banheiros pequenos, que fica do lado de fora do estabelecimento, porque o bar era tão chulezento, feito num desses puxadinhos, sem reboco e muito menos tinta, que não tinha espaço pr'um banheiro dentro do local. O banheiro era composto de dois ou três mictórios imundos, e um box verde (quase cinza devido a sujeira), e o vaso sanitário quase sempre estava entupido. Dessa vez não estava, porque quando viemos inspecionar o lugar, a Divina exigiu que um de nós desentupíssemos o chiqueiro, e sobrou pro Canela, obviamente.

 Diva não tinha onde guardar uma arma, por isso devíamos ser rápidos, e principalmente, muito discretos. Dados cinco minutos, todos nós estávamos dentro do banheiro, e eu vi os pés de Diva se mexendo no box verde-cinza do banheiro imundo. Canela fez questão de arrombar a porta e tirar as mãos de Roberto do decote de Diva, que parecia impaciente.

_Saí daí, Diva. Já chega dessa bosta, esses peitos são meus, coroa.

_Porque diabos demoraram tanto?- Diva empurrou Roberto, que parecia ter entendido tudo no momento que Canela arrombou a porta. Um mulherão daqueles dando mole pra sexo em público? Convenhamos, é difícil.

Ela arrumou os cachos, foi até a pia, cuspiu muitas vezes, xingou baixinho e retocou o batom. Careca aproveitou pra dar uma mijada num dos mictórios, Canela estava com a arma apontada pra Roberto, que se encolheu no vaso sanitário, eu tranquei a porta do banheiro e entreguei uma arma pra Diva, que agradeceu ainda com cara de nojo.

_Acaba com isso, amor.- a Divina disse firmemente.

Canela olhou pra mulher de cabelos encaracolados, chamou-a, ela foi até ele, que imediatamente deu-lhe um beijo de tirar qualquer gosto ruim da boca, eu apontei a arma pra Roberto, que estava assistindo ao beijo muito atentamente, e muito interessado pelo jeito com que sua calça crescia. Canela passou a mão no pescoço de Diva e antes que pudesse chegar no decote, ela soltou-o.

_Já chega, Canela. - ela se afastou.

Nicanor virou-se pra Roberto:

_Tá vendo isso, amigo? Só vai ver mesmo. Tu deves saber muito bem, que tu andas devendo um dinheiro, assim, coisa pouca, e é por isso que vais morrer de pau duro, seu velho tarado.

_Calma aí, gaúcho, só dei umas apertadas na tua vagabunda, nada demais...

Canela deu um soco em Roberto, e o impacto foi tanto que fez Careca franzir a testa. O cabeludo sacudiu a mão e colocou a arma no peito de Roberto.

_Vagabunda é a mãe, seu filho da puta.

Canela atirou no coroa, e isso só foi notado porque o sangue começou a escorrer em grande quantidade, manchando o chão do banheiro já muito imundo,e nessa hora eu pensei que a compra de silenciadores foi uma ótima idéia e facilitava muito o trabalho. Diva foi a primeira a sair do banheiro, Canela encostou a porta do box e saímos todos, por o banheiro ser fora do estabelecimento, nos possibilitava uma saída sem suspeitas,e por fim fomos embora com mais um trabalho bem feito.

Capítulo 17 – Deus Lhe Pague!

Helena se sentou no degrau da escada, com um copo grande de achocolatado.

_Bom dia, Lena.

_Bom dia, tio Carlos.

A menina deu um gole na caneca, e logo estava com um bigode de leite e chocolate, grande e engraçado. Ela me olhou, ofereceu a bebida e quando recusei, resmungou algo inaudível. Os cabelinhos pretos da meninas estavam desarrumados, coisa contra qual Maria vivia lutando, tentando adestrar o cabelo rebelde da filha, que mesmo liso, insistia em dar uma enroladinha nas pontas. Eu particularmente sempre achei bonitinho.

_O que  tu queres de presente de aniversário, menina? Falta duas semanas, né?

Ela lambeu o bigode de chocolate:

_Nada não, tio. Mamãe diz que é feio pedir presente.

_Ela não tá aqui agora, tá? 

Helena olhou pros lados, pra se certificar de que a mãe altiva e branca não estava escondida em algum lugar.

_Um cachorrinho.

Não dava pra pedir coisa pior.

_Hmm. um cachorrinho pulguento e fedorento?

_Não, cheiroso e sem pulgas. - ela riu gostoso, e vi seus olhos claros brilharem de divertimento.

_Lena, vem trocar de roupa pra ir no parquinho com o tio Márcio.

_Tô indo!

Vi os cabelinhos curtos balançarem, e no lugar da doce Helena, me veio sua mãe cruel. Maria sentou-se ao meu lado, seu perfume chegou até mim como lava recém saída do vulcão. Ela me olhou de um jeito doce, apesar de sempre ter um jeito ordinário:

_Bom dia, bandido.

_Essa menina é minha, Maria?

Ela freou. Calou, respirou fundo.

_O que te faz pensar isso? Ela não se parece contigo.

_Isso não quer dizer nada. Ela é a sua cara, pode muito bem não ter nada do seu marido.

_Ela tem os  olhos dele.

_Bobagem.

Senti as mãos de Maria tocando minha nuca, ela virou meu rosto e beijou de leve minha boca, como se me consolasse.

_Eu fui embora porque ela era dele. Eu não queria que você sofresse.

_Eu não acredito nisso.

Os olhos negros de Maria deixaram transparecer tristeza, ou ao menos pesar.

_Porque outro motivo eu deixaria o amor da minha vida?

Helena gritou pela mãe, e eu fiquei com o coração na mão enquanto a as pernas alvas iam embora.

Diva ria em alto e bom som dentro do Poleiro, fazendo a alegria dos marmanjos que sonhavam com aquele sorriso e aqueles cabelos cheios e sedosos. Só era uma pena que ela estivesse de novo com o terninho sóbrio e recatado. Canela entrou na sala e interrompeu a baba de todos antes que chegasse ao chão, sentou ao lado de Diva, deu-lhe um beijo e foi tomando um gole do café forte da Divina.

_Que foi que aconteceu, Canela? O chefe queria o quê contigo?

_Me dar duas boas e uma má notícia, amor. Lembra do Roberto Cunha, aquele velho tarado?

_Claro que sim. O gosto de charuto ainda tá na minha boca. Que tem ele?

_Não morreu.

_Quê?  Caralho! Como é que pode?- ouvi o Careca gritando do outro lado da sala.

_Como assim, Canela?- perguntei.

_É isso mesmo, gente. Essa é a má notícia: O desgraçado tá vivinho da Silva. Parece que um garçom achou ele esvaindo em sangue no chão do banheiro – quando disse isso, Canela esticou os braços e imitou Roberto caído no chão, uma típica manifestação do bom sádico que Canela é- e levaram o coroa pr'um hospital. Fizeram cirurgia, e ele  tá internado, em estado grave, mas falaram que vai se recuperar.

Diva arregalou os olhos, estava claramente entrando no seu estado paranóico.

_Então o chefe deve ter comido teu rabo. Tá tudo bem, Nicanor? Olhei firme pro Canela, sabia que mesmo que ele mentisse, ia se entregar com aqueles olhos rodeados de olheiras.

_Bem, o chefe praticamente comeu meu rabo, já que eu fui o encarregado de finalizar o maldito, e vocês só do suporte, eu devia ter atirado na cabeça do filho da puta. Mas tudo bem- Canela levantou-se, pegou uma caneca de café e acendeu um cigarro- Eis a primeira boa notícia: Parece que o Cunha borrou as calças e mandou pagarem o patrão.

Diva balançou a cabeça e tocou a mão de Canela.

_Menos mal.- Careca se manifestou com jeito de quem tirou um peso das costas.

Diva cruzou as mãos sobre a mesa:

_Ele viu nossas caras, Canela. Isso vai dar merda.

O cabeludo riu alto, tragou o cigarro mentolado e enjoado, e soltou a fumaça pelo nariz grande:

_É aí que entra e outra boa notícia, meu amor:  Eu vou matar ele. De novo.

O Poleiro permaneceu silencioso, até Diva se levantar e encher uma caneca de café.

Capítulo 18: Feijoada completa (até demais)

Carolina tem sentido minha falta no leito, se é que me entendem. Tenho usado a desculpa de que não quero machucar o nenê, mas eu não ando “comparecendo” porque não suportaria dormir com duas mulheres ao mesmo tempo. Não quando uma é a mulher mais pura e boa que já conheci, e a outra é minha perdição e meu amor. Queria ter o poder e a cara-de-pau de Nicanor.

Carol levantou-se cedo como de costume, e estava sentada na mesa tomando suco de laranja (ela deixou de tomar chás por medo de serem abortivos, e café por ter cafeína), com uma mão apoiada na barriga grande de seis meses de gravidez.

_Bom dia, Carol. Como tá o nenê?

_Ótimo, já me chutou bastante hoje de manhã e eu mal dormi essa noite. É muito difícil achar uma posição com esse barrigão todo.- ela sorriu e Carol sempre parecia uma criança sorrindo, ao menos pra mim.

_Tua mãe vai vir pra cá hoje?

_Vem sim, ela disse que não quer me ver fazendo faxina nem nada que possa me cansar.

_Sei.

Sentei-me, e enquanto comia um pedaço de pão, Carol começou a tagarelar sobre coisas pra comprar pro nenê, que por acaso ela insistia em não saber o sexo.

_Tenho que fazer um chá de bebê, Carlos! Vou chamar Diva, tenho certeza que ela vai adorar me ajudar com a festa.

_Ótimo, Carol.

_Vou fazer nesse sábado,então marque algo com o Canela. Homens não são bem vindos.

Ela levantou-se devagar, com as mãos nas costas, me deu um beijo na testa, eu beijei meu (minha)  filho (a) e ela saiu cantarolando algo irreconhecível pela casa.

O jardim da casa de Ofélia era um dos mais grandes e bonitos que já vi. Além de um balanço e bancos de praça, havia uma árvore centenária grande e pomposa, onde Helena costumava procurar por insetos. Hoje, além de mim Maria observava a filha brincando pelo jardim gigantesco, sempre atenta a qualquer perigo que Helena pudesse correr.

_Tua filha é linda, Maria.

Ela riu, aquela risada de mãe boba e coruja.

_É mesmo, né?

_Sabe, hoje quando vi Carol toda feliz com o nenê, eu lembrei de ti.

Maria me encarou com aqueles olhos negros,  surpresa por ouvir seu nome e o de Carol numa frase que não comparasse ou insultasse.

_Eu pensei em como tu deves ter ficado com essa pestinha na barriga. E eu nem tava perto pra ver isso.

A santa baixou a cabeça, como se não pudesse aguentar essa confissão,  virou aquele rosto pálido totamente cheio de lágrimas, sentou mais perto de mim e me beijou como se fosse a primeira vez. Senti o gosto das lágrimas de Maria, senti seu corpo desfalecer quando me abraçou, eu senti a Maria de verdade. A Maria que eu amava e chamava de santa.

_Ah! Tá namorando!

O cheiro do mar entrou nas minhas narinas e me fez tossir.

_Quê isso, guri? Tá doente?- Canela riu e me jogou outra lata de cerveja.

A praia estava vazia, a não ser por nós dois e um ou dois casais de namorados que passavam procurando um canto deserto da praia. Suspirei e tomei um gole de cerveja, Canela começou a cantarolar “Love me do” e olhei pra ele de esguelha: Nicanor sem camisa, descalço na areia da praia, só de bermuda: Visão do inferno pra homens como eu, paraíso pras mulheres.

_Ofélia já voltou?- perguntei.

_Já voltou sim. Ontem a noite, não visses ela em casa?

_Não.

_Claro que não!-Canela gargalhou e me deu um tapa nas costas- Não viu porque ela foi matar a saudade do Canela aqui. Os ares europeus fizeram tão bem pra ela, Deus do céu!

_Sei, comeu Ofélia enquanto a Divina ficava lá na minha casa, até tarde, ajudando Carol a arrumar as coisas pro chá de bebê hoje.

_Isso mesmo. - Canela deu um gole na cerveja e fez uma careta: provavelmente estava quente.

_Queria ter teu sangue-frio, cara. Não sei fazer isso, pelo menos não sem me sentir culpado.

O cabeludo gargalhou alto:

_Todo mundo consegue trair, Carlinhos. A culpa faz parte do negócio.

_Não falo de traição, Nicanor. Eu falo de ficar com as duas ao mesmo tempo.

_Quer dizer, que se você tivesse comendo outra mulher, nada de Carolina Sara  da Silva Linhares pra você?

_Isso mesmo.

Levantei minha lata de cerveja quente, e dei o último gole. O barulho do mar era tão alto aquela hora da tarde, que parecia canção de ninar. Canela levantou-se, amassou sua latinha de cerveja, pegou a minha e foi até o calçadão pra joga-lás no lixeiro.

_Tu és estranho, Carlinhos. Mas eu aposto, que se fossem duas deusas como Ofélia e Diva, lindas e de verdade, não essas mulheres de Playboy que pra mim parecem um pouco com bonecas infláveis, você conseguiria comer as duas na boa.

Canela saiu gritando e pulou dentro d'água, e eu fiquei pensando “Você é que pensa, Nicanor”.

Eu e Nicanor saímos da praia por volta das 19:00 horas, ele ficou em casa e eu fui direto encontrar Carol, imaginando que o tal chá de bebê já tivesse acabado. Haviam dois carros na frente de casa, o de minha sogra e um New Beetle preto, e eu não consegui me lembrar de alguma parente ou amiga de Carol que tivesse um desses. Minha sogra estava na cozinha, cortando pedaços de bolo e levando pra sala:

_Carlos! Ainda não acabou!- gritou a velha oxigenada.

_Deixa mamãe, não tem problema! Vem cá, amor!- ouvi a vozinha leve de Carol gritando da sala. Peguei um pedaço de bolo do prato que minha sogra levava, dei-lhe um beijo na face ainda bonita e assim que entrei na sala me deparei com montes de fraldas, chocalhos, roupinhas, e outros acessórios pro nenê. Mas as visões mais bonitas e desesperantes que vi estavam sentadas no sofá da minha sala, ao lado de minha mulher grávida e com a barriga à mostra pintada.

Lá estavam elas, Ofélia linda e morena com seu jeito cruel e simpático, e Maria, com as faces coradas, tomando uma xícara de café.

_Carlos, sua chefe e sua amiga vieram trazer um presente pro nenê.Não encontrou Diva no caminho? Ela acabou de sair e...- Carol levantou-se devagar e veio me dar um beijo. Aproveitei pra calar a boca da minha mulher, antes que soltasse algo sobre um tal cabeludo chamado Canela.

Fiquei encarando Ofélia, que me evitava e mesmo quando seus olhos castanhos paravam nos meus, era um ar de deboche que eu encontrava. Maria estava corada e definitivamente desconfortável. Carol voltou e sentou-se:

_Então, Malu,- Esse era o jeito que Ofélia chamava Maria, provavelmente deve tê-la apresentado assim-Você disse que é mãe, certo? Me conta, é muito ruim a dor do parto?- ouvi minha esposa pura e delicada soltar.

Maria desviou seus olhos de mim, e disse um pouco tímida:

_É ruim, sim. Mas comigo compensou tudo quando peguei Helena no colo.

Carol e Ofélia sorriram. Notei Chico enrolado no colo de Maria, o gato cinza e gordo ronronava alto e de vez em quando soltava um miado forte enquanto Maria acariciava-o atrás da orelha.

Carol me lançou um olhar reprovador, minha sogra sentou-se ao lado da filha.

_Amor, pode por favor ir tomar um banho? Encheu toda a casa de areia.- Carol disse de leve, não como quem dá uma bronca, mas mesmo assim soava severa e firme.

Saí da sala, e antes de fechar a porta e ir tomar banho, vi os olhos negros lacrimejarem e uma boca fina italiana tremer.

Bônus: Pedaços de Canela

Ofélia tirou cada peça de sua roupa como quem saboreia uma refeição. Os acordes deslizavam por suas pernas esbeltas, e faleciam embaixo de seu salto 12. A voz  de Lennon gritava “I Want You” com tanta força, que Canela sentia como se ele próprio estivesse cantando. A morena rebolou, devagar, no ritmo da música, e no momento em que Ofélia sentou no colo do cabeludo e mordeu seu pescoço, Nicanor cantou junto com John Lennon:  She's so Heavy!

~

Diva tinha os cachos desarrumados pela manhã, os cachos desarrumados mais lindos do mundo (já que os de Ofélia nunca se desarrumavam). Ela caminhou até a cozinha, só com a camisa branca que Canela estava vestindo antes de ser arrancada com mãos gordinhas e brancas. Voltou com uma caneca fumegante de café, sentou de pernas cruzadas bem em frente a um cabeludo ofegante e suado. Diva pousou seus olhos de amêndoa sobre Canela, tocou de leve seu rosto mal barbeado e deu-lhe o beijo mais apaixonado em tanto tempo de “namoro”. Depois se levantou e tomou um gole de café:

_Vai pro banho, Canela. Tá fedido, hein?

Saiu deixando a visão das pernas grossas e brancas, e mesmo com a grosseria de sempre, Canela sentiu-se amado.

Ou ao menos foi assim que ele me contou.